La Terre

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De retour de la bataille de Solferino, le Provencal Jean Macquart s’est installe dans un village de la Beauce ou il est devenu le valet du fermier Hourdequin. Mais quoiqu’il s’eprenne bientot de Francoise, la niece du vieux pere Fouan, Jean reste ici un etranger a la communaute villageoise : car le vrai drame qui va se jouer est celui de la terre que Louis Fouan a decide de partager entre ses trois enfants. Qu’il s’agisse en effet de la terre ou de la sexualite, c’est le desir de possession brutale qui est au c?ur de ce quinzieme roman des Rougon-Macquart. Mais ce que souhaite surtout Zola, lorsqu’il fait paraitre son livre en 1887, c’est brosser aussi completement que possible un tableau de la campagne et de la paysannerie, decrite comme une sorte d’humanite primitive. Et parce qu’il n’ecarte pas les formes les plus vives ni les plus frustes de cette vitalite elementaire, son roman a heurte la critique. Mais le public ne l’a pas ecoutee et, a la mort de l’ecrivain, La Terre demeurait l’un de ses romans les plus lus. Edition de Roger Ripoll.