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Jeune et riche, beau et intelligent, courtise et considere, savant et brave, Zadig incarnait a Babylone la plenitude du bonheur humain lorsque les caprices de la fortune mirent a l’epreuve la fermete de son caractere et les ressources de son esprit. Trahi par la belle Semire, en butte a la feroce jalousie du roi Moabdar, le voici bientot reduit a l’etat miserable de vagabond. Mais le malheur est-il vraiment sans remede pour qui possede au plus haut point, comme Zadig, «le talent de demeler la verite que tous les hommes cherchent a obscurcir» ? On peut discerner dans Zadig la meditation d’un sage sur les jeux imprevisibles de la liberte et de la necessite. On peut relire entre ses lignes Newton, Leibniz et Spinoza. On peut y decouvrir egalement d’impertinentes allusions a la vie de Cour, une plaisante transposition romancee des mesaventures versaillaises de Voltaire et de ses deboires sentimentaux dans les annees 1745-1747. On doit surtout se laisser ravir par le charme de cette pure fantaisie narrative ou l’esprit de l’Arioste voisine avec celui des Mille et Une Nuits. La presente edition comporte egalement le texte de Memnon, dont l’histoire est etroitement liee a celle de Zadig, et Le monde comme il va. Edition d’Edouard Guitton.
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