В основе книги лежит аналогия: семья - это общество в миниатюре. В судьбах членов семьи Джордах прослеживаются пути, открывающиеся перед типичными американцами в типично американских обстоятельствах, и шире - перед всеми людьми, национальность значения не имеет, нашими современниками.