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« Trahi de toutes parts, accable d'injustices, Je vais sortir d'un gouffre ou triomphent les vices ; Et chercher sur la terre un endroit ecarte Ou d'etre homme d'honneur, on ait la liberte. » Au moment ou il quitte la scene, Alceste quitte egalement le monde auquel il s'est heurte, et le vrai sujet de la comedie est bien la confrontation du misanthrope et de ce milieu mondain qu'il recuse : par philosophie, certainement, mais egalement par cet esprit chagrin d'atrabilaire qui en fait l'ennemi de toute sociabilite, comme le montre la maniere incongrue et bourrue dont il temoigne a Celimene un amour qui prend a rebours les regles de la galanterie. Cet extravagant est donc certainement ridicule. Mais comment lui reprocher, neanmoins, l'intransigeante pratique des vertus de sincerite, de justice et de droiture ? Parce que Alceste denonce le monde, c'est bien lui qui permet a Moliere, en 1666, de nous en donner une image veritable - jusque dans ses contradictions. Edition de Claude Bourqui.
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